Um osso do pescoço fossilizado de um réptil voador descoberto no Canadá mostra sinais reveladores de ter sido mordido por uma criatura semelhante a crocodilo há 76 milhões de anos, sugere um recente estudo publicado na revista Journal of Paleontology.
A vértebra de um pterossauro juvenil, descoberta no Parque Provincial dos Dinossauros, em Alberta, tem uma marca circular de mordida de quatro milímetros de largura de um dente de crocodilo, avança Phys.org.
O comprimento preservado, ou seja, incompleto, do espécime é de 5,8 cm, o comprimento total estimado da vértebra é de 9,4 cm.
“Os ossos de pterossauros são muito delicados – por isso, encontrar fósseis onde outro animal claramente deu uma mordida é excepcionalmente incomum. Sendo este espécime um juvenil [isso] torna-o ainda mais raro”, disse o dr. Caleb Brown, paleontólogo do Museu Real Tyrrell de Paleontologia e o autor principal do estudo. (FOTOS)
A vértebra puncionada pertence a um pterossauro jovem Azhdarchid (Cryodrakon boreas), com uma envergadura estimada de dois metros. Adultos desta espécie teriam a altura de uma girafa com uma envergadura de aproximadamente dez metros.
Os pesquisadores usaram microescaneamento de tomografia computadorizada e comparações com outros ossos de pterossauros para confirmar que a punção não é resultado de danos durante a fossilização ou escavação, mas sim uma mordida real.
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O artigo mostra também que este novo osso documenta a primeira evidência na América do Norte de crocodilos antigos que se alimentavam oportunisticamente desses répteis voadores pré-históricos gigantes.
