O Instituto Weizmann de Ciência (WIS, na sigla em inglês), de Israel, anunciou em um comunicado nesta quinta-feira (6) que pesquisadores de Israel, Estados Unidos e Suíça identificaram um fator-chave no desenvolvimento de tumores agressivos de câncer.
Um novo estudo, publicado na revista Cancer Discovery, investigou os fatores que levam um tumor cancerígeno a se tornar agressivo e descobriu que uma pequena proteína do sistema imunológico chamada MIF (sigla em inglês para fator inibidor da migração de macrófagos) impede que o sistema imunológico ataque o tumor.
Os pesquisadores descobriram que tumores que não foram rejeitados pelo sistema imunológico tinham mais células imunes do tipo macrófagos, menos células T e níveis mais altos de exaustão destas células em comparação com tumores que foram rejeitados. Tumores cancerígenos sem a proteína MIF cresceram menos e tinham menos macrófagos.
Os pesquisadores concluíram que altos níveis dessa proteína aceleram o crescimento do tumor, prejudicando a capacidade do sistema imunológico de combatê-lo e interferindo nos tratamentos de imunoterapia.
De acordo com os pesquisadores, as descobertas prometem abrir novas direções de terapia para melanoma e outros tumores cancerígenos que têm altos níveis de MIF e não respondem bem à terapia de bloqueio de checkpoint imunológico. Também podem revelar outros fatores que afetam a agressividade dos tumores e aumentam sua resistência a medicamentos.
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Os resultados iniciais foram obtidos em experimentos com modelos de camundongos e posteriormente validados por dados de pacientes com melanoma.
